Amazon on vaarallisesti lähellä viestinvälityksen uutta kuningasta

Oli noin kolme tai neljä vuotta sitten, kun vaimoni ja minä päätimme lopulta päästä eroon lankapuhelimestamme. Emme olleet oikeasti käyttäneet sitä enää - se oli enimmäkseen hätävarmuuskopio ja loistava tapa asianajajille huijata meitä. (Se, että se toisinaan teki fantomi 911 -puheluita keskellä yötä, oli jälleen yksi impulssi.)

Tämä kuitenkin aiheutti ongelman. Lapsemme ajavat bussilla kotiin, ja perheenjäsenet hakevat heidät sieltä. Mutta mitä tapahtuu, jos jostain syystä ketään ei tule taloon? Lapset tarvitsevat tavan soittaa vanhemmilleen, jotta he eivät olisi kotona yksin.

Minulla oli tätä varten lyhyt flirttailu Google Hangoutsin kanssa. Mutta se oli parhaimmillaan hankala, ja on nyt ei-aloittelija, koska Hangouts on kuolemassa. Joten näin vanhin tytär sai "ensimmäisen" puhelimensa aikaisemmin kuin olisin halunnut.

Siksi olen myös naurettavan innoissani Amazonin viimeaikaisista ilmoituksista. Aloitetaan kahden tärkeämmästä.

Mutta ensin … sana yhteystiedoissasi

https://twitter.com/mdrndad/status/863042815261106180

Kun määrität Alexa-puhelun ensimmäistä kertaa, sinun on annettava sovellukselle pääsy yhteystietoihisi. Älä tee sitä epäröimättä. Anat Amazonille mahdollisuuden nähdä jokainen henkilö yhteystietoluettelossasi. Sama pätee kenelle tahansa, jolla on sinut yhteystietoluettelossa.

Se itsessään ei ole pahaa, mutta se on huono toteutus. Minulla on ainakin yksi henkilö Alexa-yhteystiedoissani nyt, jotka minun piti etsiä. He lähettivät sähköpostitse minulle Android Central -tapahtuman jo vuonna 2012. Ja nyt minulla on heidän puhelinnumeronsa ja kyky soittaa heidän Amazon-laitteilleen missä ne ovatkin? Se on naurettavaa.

Amazonin on (ja olen varma, että lisäisin) rakeisia säätimiä siitä, kenellä on lupa ottaa sinuun yhteyttä Alexa-puhelun kautta. Ja sen on tehtävä se ASAP.

Alexan soittaminen muuttaa kaiken

Jos sinulla on pieniä lapsia tai ikääntyviä vanhempia, Alexa-soitto ja Echo Dot ovat no-brainer.

Tarvitsin todella tapaa, jolla lapseni pystyivät soittamaan vanhemmilleen ilman puhelinta. Alexa-sovelluksen uusi soittamis- (ja viesti) -ominaisuus tekee siitä todellisuuden.

Asennus oli erittäin yksinkertaista. Tarvitset Alexa-sovelluksen (saatavana Androidille ja iOS: lle - ja tietysti Amazonin Fire-tableteille) ja sinun on annettava sille pääsy yhteystietoihisi. Kun olet tehnyt sen, se vastaa puhelimesi piippejä piippeillä, joilla on kaiku tai joilla on Alexa-sovellus asennettuna. (Täällä on sudenkuoppa, mutta päästämme siihen sekunnissa.)

Ja siinä se on. Kun se on valmis, voit soittaa kenelle tahansa Alexa-yhteystiedoissasi. Ja kun teet niin, se soi heidän mobiililaitteidensa ja kaikkien kaikulaitteidensa kanssa. Jos et halua live-puhelua, voit vain jättää ääniviestin tai lähettää perus- tekstiviestin Alexa-sovelluksen kautta.

Älä sekoita näitä tavallisiin puheluihin ja tekstiviesteihin - he eivät ole. Mutta sillä on merkitystä nykyään yhä vähemmän. Kuka välittää, mikä mekanismi on, kun merkitys selviää?

Ja lapseni eivät ole ainoita, jotka aikovat hyödyntää tätä. Isovanhempani ovat 90-vuotiaita ja silti naurettavan mahtavia. (Yksi on iPhonessa ja toinen Androidissa. Samoin kuin vaimoni ja minä, nyt kun ajattelen sitä.) Mutta 90-vuotiaat älypuhelimet eivät ole välttämättä yhtä helppoja kuin 40-vuotiaat älypuhelimet. Yksinkertaisempi on parempi, etenkin jos tapahtuu hätätilanne. Ja onko todella jotain yksinkertaisempaa kuin 50 dollarin kaiku, joka voi soittaa minulle vain sekunnissa?

Pienille lapsille ja ikääntyville sukulaisille tämä on pelinvaihto.

Echo Show - näemme … ja se tulee myös

Toinen merkittävä Amazonin ilmoitus oli Echo Show - kaiku, jossa on kosketusnäyttö ja kamera. Sekin on iso juttu muutamasta syystä.

Kaikki tämä kotona liitetty tavara on hienoa. Mutta olemme vielä nähneet asianmukaisen visuaalisen navan, joka voisi lopulta sitoa sen kaikki toisiinsa. Toki, DIY-älypeilejä on, ja Apple TV: llä ja Android TV: llä on potentiaalia toimia näyttökeskuksina. Mutta mitään siitä ei ole vielä tapahtunut.

Kotikeskuksen näyttö ja monikanavaiset videopuhelut ovat iso asia monille ihmisille.

Ja yhdelläkään heistä ei ole taitoja, joita Alexalla on. Alexa on siis päätepiste tuhansille ja tuhansille sovellusliittymille niin monille palveluille. Visuaalinen keskus on täällä niin paljon järkevää.

Se on iso juttu myös videopuheluille. Vaikka Applen FaceTime on aina ollut erinomainen tähän, se rajoittuu niihin, joilla on Apple-laite lähellä. Sama kaikille muille videokeskustelupalveluille. Mobiililaitteet ovat määritelmänsä mukaan mobiililaitteita. Mutta videopuhelut kotikeskuksessa tarkoittavat, että ne ovat aina olemassa ja aina saatavilla kaikille.

Olen vähemmän nouseva "Drop-in" -puheluissa - joissa joku - kun olet myöntänyt heille pääsyn - voi kirjaimellisesti pudottaa sinut sisään videopuhelun avulla, säästääkseen heitä vaikeuksissa hyväksyä puhelu itse. (Heillä on silti mahdollisuus hylätä se.) Mutta minun on vain odotettava ja katsottava, kuinka hyvin se todella toimii.

Ja Echo Show tekee perinteisempiä asioita, kuten katsella videoita ja soittaa musiikkia ja tilata asioita Amazonista. Ja varmasti se on vasta alku.

Vaikka kameran pitäminen olohuoneessa ei ole enää uutta, huomaan, että ihmiset edelleen epäröivät antaa Amazonin (tai muun yrityksen, joka on perinteisesti turvallisuustilan ulkopuolella) katsoa mitä tapahtuu niin helposti. Mutta uskon myös, että viestinnän helppous ohittaa pelon.

Epätäydellinen, valtava etumatka

Viestintä Amazon Alexan kautta on iso juttu. Mutta se ei ole kaukana täydellisestä, ja siinä on ehdottomasti parantamisen varaa. Muutama ajatus pääni yläosasta:

• Jälleen kontaktijuttu on naurettava. Sitä ei koskaan olisi pitänyt tapahtua.
• Joten teknisesti lapseni soittavat minulle omalla tililläni, mutta mitä tahansa. Se vain toimii.
• Mutta se, että kotona on enemmän kuin yksi henkilö, on hiukan hankala, jopa Amazonin kotitalouden tavaroiden kanssa. Sinun täytyy kertoa Alexalle vaihtaa tiliä. Google on voittanut äänitunnistuksen useilla Google-etusivun tileillä.
• (Tämä tarkoittaa myös sitä, että kaikilla, joilla on pääsy kaikulaitteeseen, voi kuunnella viestejäsi. Joten säilytä asiat SFW, ihmiset. Tai ei.)
• Tiedätkö mitä muuta haluan? Jonkinlainen verkko- tai (vielä parempi) alkuperäisen tietokoneen tuki, kun istun täällä työskentelemässä.
• Alexa-sovellus ei vieläkään ole hieno, jos haluat käyttää sitä todella viestisovelluksena. Itse asiassa se on huono.
• Ja Amazonin on annettava enemmän vakuutuksia siitä, että viestisi ovat turvallisia.

Asiassa on kuitenkin yksinkertainen tosiasia: Vaikka Apple lyö kaikki Siri-matkapuhelinapulaiseen ja Google Assistant on erittäin hyvä ja kasvaa koko ajan, kumpikaan ei ole saavuttanut kaikkialla olevaa tilaa, joten Amazon täyttää suuret aukot. jäljellä mitään, mikä ei ole perinteisesti liikkuvaa.

Google Home on auttanut tässä, mutta ei kiistä, että Echolla on valtava johtoasema. Microsoft on vielä kauempana Cortana-kaiuttimistaan, ja kaikki Applen vastaavat ovat edelleen huhujen tilassa. Pitääkö Echo Show Amazonin etumatkaa? Lähes millään tavalla se ei voi tässä vaiheessa.

Toistaiseksi Amazonin peli on vielä häviävä. Ja Alexa soittamalla ja pian Echo Showlla se ei tee muuta kuin voittaa liikkeitä.