Sisällysluettelo:
IFA: n lehdistötilaisuudessaan Sony Mobile toi markkinoille neljä uutta Xperia-älypuhelinta - Xperia T, Xperia TX, Xperia J ja Xperia V. Ilmoitus tuli vain kuusi kuukautta sen jälkeen, kun Xperia NXT -sarja teki debyyttinsä Euroopassa, ja näki Sonyn esittelevän kaksi selvästi erilaista laiteperheet saman vuoden aikana. Kaikista neljästä laitteesta kanavoidaan huippuluokan Xperia TX: stä Xperia J: een lähtötasolla - puhelimen suunnittelu, jota varten meillä on vielä jotain pehmeää kohtaa - Xperia Arc. Ja IFA 2012: n kokouksessa Berliinissä meillä oli mahdollisuus oppia lisää tästä dramaattisesta muutoksesta suunnittelusuunnassa.
Pieni historia
NXT-sarja - Xperia S, P, U ja Ion - olivat ensimmäisiä Sony-puhelimia, jotka ilmestyivät Sony Ericssonin haltuunoton jälkeen, ja valmistaja kiinnitti innokkaasti dumbfoni ohi ja siirtyi eteenpäin keskittyen älypuhelimiin. Tuntui, että Sony Ericssonin nimi liittyi läheisemmin peruspuhelimiin kuin älypuhelinten tulevaisuus, jota Sony suunnitteli. (Eli tarkoittamatta mitään yrityksen laajasti panoroidusta Xperia X10- ja X8-sarjasta.)
Puhtaan tauon vuoksi päätettiin kehittää radikaalisti uusi suunnittelukieli.
Aikaisemmin tänä vuonna järjestetyssä Mobile World Congress -tapahtumassa näimme tuloksen - kolme uutta laitetta, jotka urheilevat ”läpinäkyvää elementtiä”. Näytön ja painikkeiden välissä oleva selkeä, valaiseva alue teki näistä puhelimista toisin kuin mikään muu markkinoilla. Aikaisemmassa suunnittelupöydässä Sony kertoi meille haluavansa NXT-sarjan olevan ainutlaatuinen Sony-tuote mistä tahansa kulmasta katsottuna - se oli läpinäkyvän elementin tehtävä. Mutta vaikka Xperia S ja sen sisarukset olivat kiistatta ainutlaatuisia, havaitsimme, että selkeä elementti ja neliön muotoinen alusta aiheuttivat käytettävyysongelmia. Terävät reunat tekivät niistä vähemmän ergonomisia kuin kilpailijat, ja nappien sijoitus läpinäkyvän elementin yläpuolella oli vähemmän kuin intuitiivinen. Mielestämme Sony oli saavuttanut erottelun käytettävyyden kustannuksella.
A rc: n kehitys
NXT-sarjaa kehitettäessä kävi ilmi, että Sony oli hyvin tietoinen kaarimallin suosiosta. Se ei ehkä ole ollut vuoden 2011 suurin myyjä, mutta kuperalla takapaneelilla ja nollailmavälillä varustetun kaarin pinta menestyi nykyaikaista kilpailua vastaan. Sinänsä Sony halusi nähdä tämän suunnittelun uudelleen, ja suunnittelijohtajan David De Léonin mukaan valinta käydä NXT-sarjan radikaalisti erilaisella kielellä kävi yrityksen sisällä vilkasta keskustelua. Mutta lopulta päätettiin siirtyä läpinäkyvään elementtiin ja neliömäisiin kulmiin ja säästää Arc-muotoilu tulevalle tuoteperheelle.
Älypuhelinmallit alkavat lähestyä koko näytön rintamaita ja kirjoittamattomia selkänoja, ja toimiva Sony Mobilen suunnittelupäällikkö Tom Waldner kertoo, että yhtiön oma markkinatutkimus osoittaa, että kuluttajat haluavat pääasiassa kelluvan näytön käsissään. Sen avulla Xperia S: n suuret kehykset ja kevyet palkit ojitettiin, ja Sony vei asiat takaisin perusasioihin. Näytön painikkeet toteutettiin Android 4.x -suunnitteluohjeiden mukaisesti, ja kupera takaosa palautettiin takaisin, tosin ilman alkuperäisestä kaarista löytynyttä pirttuvaa akkuluukkua ja kiiltävää muovia. Sen sijaan käytetään matta muovia ja paristo suljetaan laitteessa useimmissa tapauksissa. Huippuluokassa Xperia TX on paras esimerkki siitä, mitä Sony kutsuu Arc-sarjaksi - suuri näyttö, vankka rakennuslaatu ja puhdistettu runko minimaalisella sotkuisella.
Uuden Arc-sarjan jäsenten välillä on myös vähemmän kokonaisvalikoimaa. Xperias TX, T, J ja V ovat käytännöllisesti katsoen identtisiä pienten, keskikokoisten ja huippuluokan puhelimien suunnittelumuutosten sijasta poikkeuksellisia muotoiluaksentteja, kuten V: n kulma leuka. Tietysti kaikki Sony-puhelimet eivät vastaa uutta mallia - jotkut, kuten Xperia Miro ja Tipo, omaksuvat erilaisen lähestymistavan.
De Léon viittaa näihin "strategisina poikkeuksina". Esimerkiksi huippuluokan puhelimet tai puhelimet markkinoilla, joilla operaattorit hallitsevat tarkkaan kaikkia laitteen suunnittelun näkökohtia. Yhdysvaltoja ja Japania todettiin esimerkkeinä markkinoista, joilla operaattorit vaikuttavat paljon voimakkaammin verkkoihinsa myytäviin puhelimiin.
Leikkaushuoneen lattia
Jokaisen Arc-perheenjäsenen mahdollinen runko läpi monien toistojen ja haarojen ennen lopullisen suunnittelun saapumista, ja Sony esitteli joitain näistä suunnittelun pyöreän pöydän äärellä, mukaan lukien polun, jonka suunnitteluprosessi kulki alkuperäisen kaarin saavuttamiseksi. Hulluista, metallisista kyynelmuotoisista lohkoista nuken yksiköihin, joilla on laajat käyrät ja terävät kulmat, Arc-prototyypit antoivat futuristisen, melkein sci-fi-tunnelman. Muualla yksi suunnittelurata kuvasi Xperia T: tä tasaisella, kaksisävyisellä muovisella selkänojalla.
Olemme sisällyttäneet alla muutama näyte. Muista tietysti, että nämä ovat suunnitteluprosessin aikana luotuja näennäisyksiköitä kuin todellisia toimivia laitteita. Siitä huolimatta, se on kiehtova katsaus prosessiin, joka jatkuu kaikilla älypuhelinten valmistajilla.
Xperia ja Android
Suunnitteluprosessin toinen puoli on ohjelmisto, ja täällä Sony jatkaa räätälöintiensä rakentamista Androidin ympärille. Alkuperäisen kaarin jälkeen Sony on kiinnittänyt tarkempaa huomiota Androidin omiin suunnitteluohjeisiin, ja tuloksena on saatu kokemus, joka on lähempänä vanilja-käyttöjärjestelmää kuin tavallisen valmistajan iho.
Kääntöpuolella Sony ei luota vain puhelimia, vaan myös tabletteja, konsoleja ja muita laitteita, ja De Léon kertoi meille, että Xperia-tuotteiden on mukautettava ohjelmistosuunnitelmansa vastaamaan muuta Sonya. Huomaat samanlaisia värisävyjä ja kuvaketyylejä esimerkiksi PlayStation 3: lla ja PS Vitalla, ja oletus Xperia-taustakuva vastaa enemmän kuin ohi muistuttavaa PS3: n mediavälilevyn taustaa. Tarve esittää yhteinen visuaalinen tyyli useille tuoteryhmille vetää Sonya aina hieman pois vanilja Androidista. Niin myös Xperia-kuvasuunnittelu, joka keskittyy realistisempiin esineiden esityksiin kuin abstraktimpiin Android-osakkeisiin.
Ohjelmisto- ja käyttöliittymäsuunnittelussa De Léon korosti ajatusta ”dynaamisesta minimalismista”, suunnittelupiirteestä, joka esiteltiin ensin NXT-linjalla. Tavoitteena on luoda selkeä, sotkuinen käyttöliittymä, joka on sekä toiminnallinen että selkeä. Esitettyihin esimerkkeihin sisältyi tiettyjen toimintojen piilottaminen tarvittaessa (esim. DLNA-painikkeet) tai kamerasovellus, joka sallii mukautettavien paikkojen käytön usein käytettyihin ominaisuuksiin. Tavoitteena on paritella turmeltumaton laitteisto vastaavasti virtaviivaistettujen ohjelmistojen kanssa.
Android-valmistajana Sonyn on kuitenkin työskenneltävä Matias Duarten ja hänen Mountain View -tiiminsä tekemien suunnittelupäätösten kanssa, ja Sonyn suunnittelijoilla ei ole aina suurta varoitusta siitä, mitä Google aikoo esitellä jokaisen käyttöjärjestelmän version kanssa. Visuaalisten muutosten on oltava sopivia olemassa oleviin Sony-tyyleihin, ja uusien ominaisuuksien on löydettävä paikkansa Sony-käyttöliittymän asetuksissa. Se on haaste, joka jokaisella valmistajan suunnittelijalla on kohdattava (ja puolestaan osa syytä siihen, miksi päivitykset saavat aikaa).
Mitä seuraavaksi tulee
Käytännöllisestä kokemuksestamme Arc-laitteiden kanssa sekä siitä, mitä olemme nähneet ja kuulleet niiden herättämisestä, on selvää, että Sony saa suunnittelun. Xperia T, TX, J ja V tuovat markkinoille viimeisellä vuosineljänneksellä, ja uskomme niiden edustavan paljon vahvempaa tuotevalikoimaa kuin Sony esitteli aiemmin vuonna.
Tulee vielä nähdä, miten yritys hoitaa mammuttin tehtävän haastaa Samsungin Euroopassa ja Aasiassa ja murtautua Yhdysvaltojen markkinoille, joilla sen on vielä saavutettava suurta menestystä. Mitä tapahtuu, seuraamme tarkkaan nähdäksemme kuinka asiat kehittyvät.
