Google ei ole salaisuus siitä, kuinka paljon käyttäjätietoja kerää, kun joku kirjautuu palveluihinsa. Enemmän, kun hän käyttää Android-puhelinta. Koska Google on pääosin mainosyritys, mitä enemmän tietoja kertyy, sitä kohdennetummin se voi auttaa mainoskumppaneitaan.
Androidin tapauksessa Google väittää, että antamalla sille kerätä sijaintitietoja, se voi parantaa palveluita Google Mapsista Assistenttiin, luomalla kontekstiverkon. Siksi Android-puhelimen käyttö tuntuu niin maagiselta, koska Google tekee niin monia asioita kulissien takana, kun kaikki tiedot jaetaan.
Mutta Quartzin mukaan yritys on mennyt hieman liian pitkälle tällä kertaa.
Vuoden 2017 alusta lähtien Android-puhelimet ovat keränneet lähellä olevien matkapuhelinten tornien osoitteita - jopa kun sijaintipalvelut ovat poissa käytöstä - ja lähettäneet tiedot takaisin Googlelle. Tuloksena on, että Androidin aakkosyksiköllä Googlella on pääsy tietoihin henkilöiden sijainneista ja heidän liikkeistään, jotka ylittävät huomattavasti kuluttajien kohtuulliset odotukset yksityisyydestä.
Haittapuoli on tämä: Google ei ole vain kerännyt kaikkien Android-laitteiden lähellä olevien matkapuhelinten sijaintitietoja, jotka yhdistävät sen ilmoituspalveluun, jota käyttää Firebase Cloud Messaging (FCM), monialustainen ja edistyneempi Google Cloud Messaging -versio, jota monet Sovellukset lähettävät ilmoituksia, mutta se on tehty, vaikka käyttäjällä ei olisi SIM-korttia puhelimessa.
Googlen kaltaisilla yrityksillä ei ole yritystä, joka kerää solutornien sijaintitietoja. Jätä se matkapuhelinoperaattoreille.
Google väittää, että ominaisuuden avulla "parannettiin edelleen viestien toimituksen nopeutta ja suorituskykyä", mutta tietoja ei koskaan sisällytetty ilmoituksen parannuksiin. Googlen tiedottaja sanoi: "Emme koskaan sisällyttäneet solutunnusta verkkosynkronointijärjestelmäämme, joten tiedot hylättiin heti, ja päivitimme sen, jotta solutunnusta ei enää pyydetä."
Silti Quartz löysi tämän toiminnan äskettäin nykyisen sukupolven Android-puhelimesta; Google sanoo nyt, että se julkaisee päivityksen myöhemmin kuukaudessa käytännön poistamiseksi käytöstä kokonaan, mutta sinun on ihmettelevä, kuinka kauan se olisi pitänyt tehdä niin, jos sitä ei saalis.
Solutunnus tai solutornin sijaintitiedot eivät ole yleensä valmistajien tai alustojen omistajien keräämiä. Sen sijaan palveluntarjoaja tallentaa tiedot, kuten T-Mobile tai Verizon, ja jakaa harvoin ulkopuolisten myyjien kanssa. Toisinaan tiedot alioidaan osana rikostutkintaa - muistatko Sarjan ensimmäisen kauden? - mutta on selvää, että ihmisen solutornitietoja, koska ne ovat niin arvokkaita, ei saa koskaan jakaa kolmansien osapuolien mainostajien kanssa.
Vaikka Google on vakuuttanut meille, ettei tietoja koskaan tallennettu eikä käytetä mihinkään, tämä paljastaminen voi olla osuma Googlen jo hauraalle maineelle käyttäjien yksityisyyden suhteen. Yhtiö on mennyt pitkälle parantaakseen viestintää käyttäjiensä kanssa viime vuosina, ja sen avulla on melko helppoa poistua sijaintitiedoista tai poistaa niitä tai virittää tilien välinen yksityisyys yksinkertaisella tarkistuksella.
Google on joutunut puolustamaan käytännöstä, joka on suurelta osin perusteeton: sen ei olisi koskaan pitänyt kerätä solutunnustietoja; sen ei olisi koskaan pitänyt tehdä niin, että SIM-korttia ei ole; ja sen ei olisi koskaan pitänyt pitää sitä salassa.
Vaikka myrsky todennäköisesti ohittaa nopeasti, Android-käyttäjien suuhun on ehdottomasti jätettävä hapan maku, sillä he ovat huolissaan siitä, että he antavat Googlelle liian suuren osan itsestään, mielellään tai muuten.
