Eilisen Bloombergin raportti ehdotti, että Euroopan unioni voisi kilpailla kilpailunvastaisen viranomaisen kanssa ennätyksellisesti Googlelle hakutulosten manipuloinnista. Sääntelyviranomainen on nyt ilmoittanut veloittavansa Googlelle 2, 7 miljardin dollarin sakkoa määräävän aseman väärinkäyttämisestä hakukoneena antamalla "laittoman edun" omalle vertailupalvelupalvelulleen.
EU toteaa, että Google piti kilpailevia palveluita suosimalla omaa hintavertailukoneitaan - Google Shoppingia -, estäen näin yritykset kilpailemaan. EU: n komission jäseneltä Margrethe Vestagerilta:
Google on keksinyt monia innovatiivisia tuotteita ja palveluita, jotka ovat muuttaneet elämäämme. Se on hyvä asia. Mutta Googlen strategia vertailuostospalvelustaan ei liittynyt pelkästään asiakkaiden houkuttelemiseen tekemällä tuotteestaan parempaa kuin kilpailijoidensa. Sen sijaan Google väärinkäytti määräävää markkina-asemaansa hakukoneena mainostamalla omaa vertailunostospalvelua hakutuloksissa ja alentamalla kilpailijoiden hintoja.
Se, mitä Google on tehnyt, on lainvastaista EU: n kilpailusääntöjen nojalla. Se kielsi muita yrityksiä mahdollisuudesta kilpailla ansioiden perusteella ja tehdä innovaatioita. Ja mikä tärkeintä, se kielsi eurooppalaiset kuluttajat todellisesta palveluvalinnasta ja kaikista innovoinnin eduista.
Päätöksen mukaan Googlen manipulointi hakutuloksilla on johtanut kilpailijoiden vertailuostospalveluiden liikenteen huomattavaan vähenemiseen, joka on peräti 85%: n lasku Ison-Britannian kaltaisissa maissa. Samanaikaisesti komissio totesi, että Googlen oma palvelu lisäsi liikennettä 45-kertaisesti Isossa-Britanniassa. Kuten EU totesi:
Näitä äkillisiä putouksia ei voitu selittää myös muilla tekijöillä. Jotkut kilpailijat ovat mukautuneet ja onnistuneet palauttamaan jonkin verran liikennettä, mutta eivät koskaan kokonaan.
EU sanoi, että se päätti määrätä sakkoa suoritettuaan perusteellisen tutkimuksen, jonka aikana komissio tarkasteli Googlen ja "muiden markkinatoimijoiden" asiakirjoja, analysoi 1, 7 miljardia hakukyselyä, jotka oli porattu napsautussuhteiden sekä taloudellisten ja liikennetietojen avulla.
EU: n komissio antaa Googlelle 90 päivää lopettaa "laiton toiminta" ja säätää hakualgoritminsa kilpailevien palvelujen suojelemiseksi aivan yhtä suotuisasti kuin omat:
Googlen on sovellettava samoja prosesseja ja menetelmiä kilpailevien vertailupalvelujen sijoittamiseen ja näyttämiseen Googlen hakutulossivuilla kuin se antaa omalle vertailupalvelupalvelulleen.
Päätöksen noudattamatta jättäminen antaa EU: lle mahdollisuuden sakottaa Googlea enintään 5 prosentilla sen päivittäisestä liikevaihdosta. Koska EU: n tutkimuksen vaikutukset ja se, että se vaikuttaa Googlen ydinliiketoimintaan, yritys todennäköisesti valittaa päätöksestä. Google on aiemmin vakuuttanut, että sen käytännöt olivat hyvin lain rajoissa, ja hakukonttori toimii samalla kertaa tällä kertaa. Google totesi lausunnossaan:
Olemme kunnioittavasti eri mieltä tänään ilmoitetuista päätelmistä. Tarkastelemme komission päätöstä yksityiskohtaisesti, kun harkitsemme vetoomusta, ja odotamme jatkavan tapauksemme esittämistä.
Tämä ei ole ainoa kilpailunrajoitustutkimus, jota Google kohtaa EU: ssa: Yrityksellä on myös maksuja siitä, että se suosii omia palveluitaan Adsense for Search -alustalla ja Google-haun yhdistämistä Androidin oletushakukoneeksi.
