Android-fanit odottavat innokkaasti Googlen Pixel-puhelimia tulevan alle viikon ennen julkaisua. Mutta vain pari kuukautta sitten idea täysin Google-merkkisestä puhelimesta ei ollut vielä valunut, ja sen sijaan huhu tehdas pyörii kahden uuden HTC Nexuksen ympärillä. (Marlin ja Sailfish, jos haluat saada todella nörttiä.)
Ero on tärkeä. Kuten olemme jo selvittäneet, Nexus-ohjelma oli paljon enemmän kumppanuutta Googlen ja sen valitun valmistajan välillä. Vaikka Google on viime vuosina korostanut parrasvaloa, 6P: n takana on edelleen Huawei-logo, ja se näkyy edelleen siellä valmistajan verkkosivuilla P9: n ja Mate 8: n kaltaisten rinnalla.
'Nexus' ja 'Pixel' tarkoittavat huomattavasti erilaisia suhteita Googlen ja valmistajakumppanin välillä.
Kun Pixel-puhelimet asetetaan ensimmäisiksi "Googlen tekemiksi matkapuhelimiksi", suhde muuttuu huomattavasti erilaiseksi. Pohjimmiltaan HTC: stä tulee ODM - alkuperäinen laitevalmistaja, joka auttaa lopputuotteen suunnittelussa ja valmistuksessa, mutta toimii periaatteessa Googlen ohjeiden mukaisesti. Ihannetapauksessa ODM: n tulisi olla näkymätön kuluttajalle. (Suurin osa esimerkiksi iPhoneita ostavista ihmisistä ei tiedä, että he ovat Foxconn-nimisen yrityksen valmistamia ja kokoamia.)
Foxconn ei myöskään kilpaile suoraan suoraan Applen kanssa - se ei kiinnitä omaa logoaan puhelimien takaosaan eikä myy niitä matkapuhelinliikkeissä, kuten HTC tekee. Ja siirryttäessä Nexuksesta Pixeliin, ihmiset, jotka seuraavat näitä asioita Android-tilassa, ovat hyvin tietoisia HTC: n roolista Pixel-puhelimien valmistuksessa.
Kun Hiroshi Lockheimer tai Sundar Pichai nousee lavalle 4. lokakuuta, älä odota mainintaa yrityksestä, joka tosiasiallisesti tuottaa ensimmäisiä Googlen "valmistamia" puhelimia. (Vaikka suurin osa huoneen toimittajista tietää, että Pixel ja Pixel XL tulevat samoista tehtaista kuin HTC 10.)
HTC ei ole vieras ODM-pelille.
Tietenkin, HTC ei ole vieras ODM-pelille. Ennen kuin se oli iso älypuhelinten tuotemerkki, se teki puhelimia Sony Ericssonille, Palmille ja muille. HTC: n älypuhelintoiminnot ovat jossain määrin aina olleet keskittyneet strategisiin kumppanuuksiin, joissa se oli nuorempi jäsen. Ja sen jälkeen, kun omassa puhelinliiketoiminnassaan tapahtuu nopea lasku, ei ehkä ole yllättävää nähdä HTC palaavan juuriinsa. Sen kaksi muuta liiketoiminta-aluetta - kytketyt laitteet ja VR - ovat keskittyneet yhteistyöhön Under Armourin ja Valven kanssa. Tiiviimpi yhteistyö Googlen kanssa on jatko puhelinyritykselle.
Mutta on olemassa tietty tragedia mahdollisuudelle, että vuoden 2016 myydyimmissä HTC-valmisteissa puhelimissa ei ehkä edes ole logoa - ottaen huomioon, että HTC 10 ei näytä siirtäneen neulaa paljon ja että Googlella on valtavat resurssit käyttöön markkinoida pikseliä. Riippuen Googlen kanssa tehdyn sopimuksen ehdoista, HTC ei ehkä edes pysty kunnioittamaan rooliaan kahden vuoden mielenkiintoisimman Android-puhelimen luomisessa. (Markkinointilinja "Googlen tekemät" tekee tästä häviävän epätodennäköisen.)
HTC tarvitsee kuitenkin kylmää, kovaa rahaa enemmän kuin brändinäyttöä. Ja miljoonien puhelimien myynti Googlelle ODM-muodossa on hieno tapa lisätä tulosta, sillä HTC on edelleen myymässä omia puhelimiaan tulevina vuosina.
Se on tärkeä sopimus HTC: lle, ollaan varma, mutta samalla merkki siitä, kuinka kaukana se on pudonnut kunnianpäivistä lähtien.
