Kun lähestymme uutta älypuhelinten typerää vuodenaikaa 2016, olemme melkein kahden vuoden päässä viimeisimmästä mahtavasta HTC-puhelimesta, One M8: sta. M8, ilmoitettu ja samanaikaisesti myyntiin 25. maaliskuuta 2014, ei ollut täydellinen. Mutta se oli silloin mahtava puhelin, jolla oli selvästi tunnistettavat telttapisteen ominaisuudet ja ainutlaatuinen, heti tunnistettava suunnittelukieli.
Alumiini. Ultrapixels. BoomSound. Zoe. Merkityksessä. BlinkFeed. Nämä olivat asioita, jotka (enimmäkseen) löysit vain HTC-puhelimesta.
Ja viimeisen hienon tuotelanseerauksen myötä kuluttajat saivat jännitystä.
Vuoden 2016 HTC on erilainen yritys. Peter Chou ei ole enää toimitusjohtaja, koska hän on eronnut johtamaan yrityksen Future Development Lab -yritystä. Korkean tason suunnittelijat, kuten Scott Croyle ja Jonah Becker, ovat siirtyneet eteenpäin. Ja lukemattomat muut johtajat ovat eronneet yritystä HTC: n kanssa, etenkin joukko yhteisiä markkinajärjestelyjä, jotka eivät pystyneet kääntämään yrityksen pitkäaikaisia markkinointiongelmia. Elokuussa 2015 HTC: n markkina-arvo laski alle käteisensä, mikä johti otsikoihin, joiden mukaan brändillä ei enää ollut arvoa.
Näiden huipputason poistumisten ja sen yhä vaikeamman taloudellisen tilanteen takia HTC: n ei tarvitse vielä saada takaisin taikuutta, joka liittyi tuotteisiin, kuten M7 ja M8. Toki keskitason puhelimet ovat tärkeitä - ja tässä kategoriassa HTC tarjoaa aakkosnumeerisen keiton Desire (ja joskus yhden merkin) puhelimia. Mutta erottelu ja tuotemerkin arvo virtaa ylhäältä alaspäin, ja nykyajan HTC: stä puuttuu molemmat puutteellisesti.
HTC pysyy pääasiassa älypuhelinyrityksenä aikana, jolloin on entistä vaikeampaa ansaita rahaa älypuhelimien myynnistä.
Kaiken tämän kautta HTC on pyrkinyt monipuolistamaan mm. RE-kameran, UA HealthBox -yhteistyön ja SteamVR-käyttöisen Vive-toiminnan avulla. Toistaiseksi vain Vive on kuitenkin synnyttänyt paljon sirinä. Suurimmaksi osaksi HTC pysyy pääasiassa älypuhelinyrityksenä aikana, jolloin on vaikeampaa kuin koskaan ansaita rahaa pelkästään älypuhelimien myynnistä.
Älypuhelimien laitteistosta on tullut hyödykkeitä, ominaisuudet, jotka tekivät HTC-puhelimista niin erityisiä vuosina 2013 ja 2014, ovat yleistyneet koko markkinoilla. HTC, alumiinista valmistettujen unibody-älypuhelimien varhainen edelläkävijä, on nyt ylittämässä Huawein ja Xiaomin kaltaiset kilpailut - kiinalaiset kilpailijat, joilla on mittakaava tuottaa massatuotteita kauniita metallipuhelimia, jotka näyttävät ja tuntuvat yhtä hyvältä kuin mikä tahansa HTC-laite, ja myyvät niitä kilpailukykyiseen hintaan.
Motorola, Sony ja Google ovat tehneet gazumped HTC: stä edessä olevien kaiuttimien johtajina. Apple ja Google ottivat Ultrapixel -konseptin - suurempia kuvapisteitä anturissa paremmin hämärässä - ja tekivät sen todella toimimaan. (Ja Samsungin huhutaan käyttävän samaa lähestymistapaa tulevassa Galaxy S7: ssä.)
HTC: llä oli videon kohokohtia (myöhemmin nimeltään "Zoes") ennen kuin kaikki muut kopioivat sitä, ja live-valokuvia ( alkuperäinen "Zoe" -konsepti) ennen kuin Apple tarkensi ideaa.
HTC näki tulevaisuuden, mutta ei pystynyt ymmärtämään sitä.
HTC oli edelläkävijä joukko hyvin tunnistettavia älypuhelinten ominaisuuksia ja laitteistoominaisuuksia, mutta ei yksinään onnistunut saamaan niistä yhtäkään pitkällä tähtäimellä. Sikäli kuin se osoittaa yrityksen valtavan vahvuuden innovaatioiden suhteen, se on myös kirottava syyte sen kyvyttömyydestä toteuttaa. Se on kuin HTC näkisikin tulevaisuuden, mutta ei pystynyt ymmärtämään sitä.
Ja niin kahdessa vuodessa, melkein kaikki, mikä teki HTC: n puhelimista ainutlaatuisen, on lipsahtanut sormensa läpi. Sieltä useiden avainhenkilöiden lähdön jälkeen valmistajan suunnittelusuunta on ottanut omituisen käänteen. Jos kerran vasta julkistettu HTC-malli kohtaa kunnioituksen, suurin mediareaktio HTC One A9: n iPhonen kaltaiseen kehykseen oli silmien vieritys.
Sitten, ehkä hiottujen hampaiden kautta, A9: tä markkinoitiin "mallina, joka kannattaa jäljitellä". Huolimatta siitä, kuinka monimutkainen A9: n sisustus on - ja mitä asiantuntevat ihmiset kertovat meille, se on monimutkaisempi kuin useimmat ymmärtävät - vain uskottomin HTC-fani ostaisi tämän markkinointilinjan.
Muille meille tämä yritys, jolla on ylpeä muotoiluperinne, näytti menettäneen osan sielustaan. (Ja mikä vielä pahempaa, se loukkasi älykkyyttämme mainostamisellaan.) Heti tunnistettavien mallien, kuten Desire, Sensation, M7 ja M8, sijasta, HTC pellotti nyt tuotteita, jotka, kuten lukemattomat Manner-Kiinan kilpailijat, vain toistivat Applen laajoja osumia. suunnittelukieli. Ainoa puuttuva oli Springboard-rip-off -sovellusten käynnistysohjelma.
Kaikki tämä lisää HTC: n erotteluongelmia, kun se valmistaa seuraavaa huippuluokan älypuhelintaan. Jos huhuja uskotaan, M10 näyttää yleisesti A9: ltä, jossa on yksi kaiutin ja etusormenjälkitunnistin. Tässä tapauksessa kysymys on, mikä tekee siitä erityisen älypuhelinten markkinoilla vuonna 2016?
Todella hyvä, erittäin hyvä laitteisto on nyt vain lähtökohta.
Tänä vuonna jokaisella huippuluokan puhelimella on huutavan nopea suorituskyky, kaunis näyttö, korkealaatuinen rakennus ja barnstorming-kamera. Ja Qualcommin tehokkaampien prosessorien ansiosta Android-akun käyttöiän ei pitäisi olla niin paljon crapshootista kuin se oli vuonna 2015. Todella hyvä, erittäin hyvä laitteisto on nyt vain lähtökohta. Todellakin, se on odotus, jos maksat 600 dollaria ylöspäin matkapuhelimesta vuonna 2016. Markkinat ovat nyt niin kilpailukykyiset, että kaikki lippulaivastopuhelimet, jotka ruuvautuvat yhteen näistä alueista, tankkiutuvat.
Monista syistä - pettyväinen kamera, näytön laatu ja akun käyttöikä, jotka olivat todella huonompia kuin One M8 - M9 ei vain ollut kilpailukykyinen laite. Seurauksena oli, että sisäelimistöstä poistettiin pelkästään välitön kilpailu, kuten Galaxy S6, mutta halvemmat "lippulaiva" -tuotteet, kuten Motorola ja OnePlus. HTC: llä ei ole varaa toistaa tätä virhettä - sen on naulattava huippuluokan älypuhelimen perusteet.
Mutta ne ovat vain pöydän panoksia - standardi, jolla M10 voi edetä Samsungin, LG: n ja Applen seuraavaan. HTC tarvitsee silti koukun vakuuttaaksesi asiakkaat kantamaan käteisellä M10: n eikä GS7: n, G5: n tai iPhonen.
Kun otetaan huomioon, että toisin kuin LG, HTC ei näytä todennäköisesti sisältävän hullua, muurin ulkopuolella olevaa laitteistoa tällä kertaa, mahdollisesta ohjelmistosta tulee paikka erottua toisistaan. Yrityksen Sense-käyttöliittymä on jo kauan sitten käynyt läpi suuren visuaalisen uudistuksen, ja tiivis yhteistyö Googlen kanssa A9: n ohjelmistossa herättää mielenkiintoisia mahdollisuuksia Senseen tulevaisuudelle. Yksi pitkäaikainen HTC-vuorovaikuttaja ilmoittaa seuraavan HTC-lippulaivan version Sense 8.0_G -merkinnällä, jolloin "G" merkitsee Google-keskeisempää käyttöliittymää, kuten A9: n Sense 7.0_G: ssä. Tuloksena on toivottavasti jotain uutta ja erityistä, eikä vesitettyä kompromissia kahden ohjelmistosuunnittelun vision välillä.
HTC on ollut vastuussa kaikista kaikkien aikojen luotuimmista älypuhelimista, mutta vuonna 2015 se menetti mojonsa. Jos yritys välttää supistamasta enempää - tai jopa asettamatta paluuta -, se vie tappajalaitteiston, uudistetun ohjelmistokokemuksen ja johdonmukaisemman (ja vähemmän puolustavan ja negatiivisen) markkinointiviestin.
Tärkeintä on, että sen on päätettävä, mikä on HTC brändinä ja HTC One tuotteena nyt, kun nopea suorituskyky, hyvä ääni ja kauniit metalliset yksiosaiset puhelimet ovat yleisiä, ja selvästi välittää sen asemansa rajoissa pienempi niche-pelaaja. Se ei tule olemaan helppoa, mutta se ei ole myöskään mahdotonta. Loppujen lopuksi kaikki rakastavat alakoiraa.
