On kulunut noin 10 kuukautta siitä, kun HTC ja Valve ilmoittivat ensimmäisen kerran HTC Vivestä. Ja tuona aikana olemme puhuneet hiukan tästä koko huoneen virtuaalitodellisuuskokemuksesta. Kuinka käytännöllinen se voi olla. (Tai ei.) Paljonko se maksaa. (Emme vieläkään tiedä.) Tai - ja tämä meidän keskuudessamme skeptisemmäksi - tuleeko tämä futuristisen VR: n lupaus koskaan todella toteutumaan. Vaikka edullisia (ja paljon yksinkertaisempia) VR-kokemuksia Google Cardboardista ja Samsungin Gear VR: stä (powered by Oculus, joka lopulta avaa ennakkotilauksia Oculus Riftille) on ollut saatavana jo jonkin aikaa, hyvä joukko meitä on odottanut (ei niin) kärsivällisesti tästä virtuaalisesta tulevaisuudesta, jota meille on luvattu.
Se ei ole vielä täällä. Ainakaan ei maksavalle yleisölle. Mutta ilmoittamalla HTC Vive Pre - seuraavan sukupolven prototyyppi HTC: ltä ja Valvelta - olemme pääsemässä paljon lähempänä.
Vedin Vive Pre -pelin täällä CES 2016 -tapahtumassa Las Vegasissa. Tällainen on tulevaisuuden muoto.
HTC Vive on edistynyt paljon vuodessa. Ja käyttökelpoisen koko huoneen VR-kokemuksen todellisuus on lisääntynyt sen mukana.
Hauska asia aivoissa. Se muistaa. Toinen kerta, kun demoin Viveä, se oli hiukan helpompaa kuin ensimmäinen, noin 10 kuukautta sitten Barcelonassa. Tällä kertaa kun liu'utin uuteen Vive-visiiriin, tiesin mihin pääsen. Kun seisoin jälleen uppuneen merirosvolaivan kannella ja katsoin alla olevan kaiteen yli merenpohjan, tiesin, etten putoudu. Olen huolissani vähemmän siitä, että Aperture Robot Repair -laitos todella satuttaa minua.
Se ei tarkoita, että se olisi ollut vähemmän vaikuttava.
Parannettu visiiri on iso osa uutta kokemusta. Ensinnäkin se on laihdutettu hienosti uudella päänhihnalla ja tiivisteellä - osalla, joka todella lepää kasvojasi vasten -, mikä tekee siitä käytön paljon mukavampaa. (Ja HTC: n mukaan tiivistekokoja on saatavana useita, kun Vive lanseerataan huhtikuussa.) Se näyttää myös paljon vähemmän omituiselta timanttisella naulalla varustetusta etulevystä, jonka seurantakomponentit eivät enää ole näkyvissä.
Mutta kyse on myös parantuneesta visuaalisesta kokemuksesta. Kaikki on raikkaampaa ja selkeämpää, HTC sanoo. Ja vaikka olemme tottuneet haluamaan parempaa resoluutiota puhelinpohjaisilla VR-järjestelmillä - mikä Vive selvästi ei ole, vaatii silti PC: tä työntämään pikseliä - näyttöä lyövän kuvan todellinen resoluutio on vain osa täydellistä kokemusta. Sen sijaan, Valven Chet Faliszekin mukaan, paljon parannusta oli tekemistä "Mura-korjauksen" kanssa tai virheiden poistamiseen, jotka estävät sinua syventämästä kokemukseen ja tuntemaan sen sijaan, että katsot näyttöä.
Parempi näyttö ja Matrix-kaltainen rajajärjestelmä tarkoittavat, että kehittäjillä on vieläkin viileämpi maailma pelata.
"Resoluutio on outo asia ajatella tietyllä tavalla VR: n kanssa", Faliszek, pitkäaikainen Valve-guru, joka oli avuksi ikonisten videopelien Half-Life 2 ja Portal kirjoittamisessa, kertoi ryhmähaastattelussa ennen CES: ää. "Koska todella se on silmäsi pikselitiheys silmäsi näkökulmasta. Haluat sen olevan selkein ja terävin. Ja kun puhut VR: n visuaalisesta järjestelmästä, se on paljon asioita. Se on linssit. Se on todellinen paneelit. Se on ohjelmisto, joka käsittelee sitä. Täällä on koko joukko asioita, jotka tekevät sen."
Kyllä, näet silti yksittäisiä pikseliä Vive-kokemuksessa. Mutta yleinen tunne on ehdottomasti sujuvampaa ja kiehtovampaa.
Ja se johtaa meidät Viven parannettuun "Chaperone" -ominaisuuteen. Se on Valve-seurantajärjestelmän nimi, ja se asettaa kokemukselle rajat, jotta et mene kävelemään seiniin. (OK, se tekee tästä koko asiasta erittäin Holodeck-tyyppisen.) Nyt kun Vive-järjestelmässä on visiiri-asennettu kamera, se pystyy näkemään (ja palauttamaan sinulle reaaliajassa) mitä tapahtuu todellisessa maailmassa 'uppoutuneena Vive-maailmaan. Kun saavut lähellä seinää, et näe vain ruudukon rajoja, mutta "näkee" myös edessäsi olevan seinän. Jos tiellä on tuoli, näet sen. Jos joku viettää nurkassa, näet myös hänen ääriviivat. Voin nähdä vaihdelaukuni lattialla, mukaan lukien yksityiskohdat sen edessä.
"Joka kerta kun teemme jotain tällaista, on aina todella mielenkiintoista avata se ja nähdä, mitä kehittäjät voivat tehdä sillä", Faliszek sanoi. "Alkaen näkevän heidän tekevän hulluja asioita seurannasta siihen, että näemme nyt täyden pääsyn kyseiseen etukameraan. … Heillä on täysi käyttöoikeus siihen."
Kämmentietokoneet ovat parantuneet tasaisesti myös melkein vuosi sitten tehdystä ensimmäisestä demosta. He menivät langattomiksi jonkin aikaa sitten. Ja nyt ne ovat ladattavissa microUSB: n kautta (akut kestävät 4 tuntia), niissä on kaksivaiheiset liipaisimet ja ne näyttävät ja tuntuvat periaatteessa kuin odottaisit tämän kaliiperituotteen tuotetta. Tukiasemat - jotka laukaisevat seurantajärjestelmän toimivia lasereita - ovat kutistuneet hiukan, ja niitä voidaan erehtyä huoneen kulmiin piilotettuihin kaiuttimiin.
Olemme tietysti vielä kuukausien päässä Vivestä. Saatamme vielä nähdä uusia ominaisuuksia ja parannuksia. Ja se antaa monille meistä enemmän aikaa perustella kustannukset - ja emme vieläkään tiedä, mistä tästä tulee - merkittäville muille. Ja se tarkoittaa enemmän aikaa uusille demoille, jotka HTC: n mukaan eivät lopu pian.
Jos sinulla on mahdollisuus - olitpa sitten VR: ssä tai haluat vain nähdä, mitä kaikessa hälinässä on - tee se. Koko huoneen virtuaalitodellisuus on ehdottomasti tulevaisuuden tekniikka. Ehkä ei vielä käytännöllisintä, mutta se paranee nopeasti.
Nyt meidän on vain voitava ostaa se.
