Internet-yhteyksissä Intiassa on viime vuosina noussut nopeaa nopeaa halpaa 3G- ja 4G-yhteensopivuutta tarjoavien puhelimien leviämistä ja datapalvelujen laajaa käyttöönottoa. Intian Internet-käyttäjiä on yli 450 miljoonaa, ja vaikka tämä määrä on toisella sijalla vain Kiinan 750 miljoonalla, vain 34% väestöstä on yhteydessä Internetiin. Intian hallitus on ilmoittanut, että se aikoo parantaa yhteyksiä maaseutualueille ja ottaa käyttöön ilmaisia Wi-Fi-yhteyspisteitä yli 1 000 kylässä.
Digitoituun kylään nimitetty hallitus on osoittanut 423 kruunua (62 miljoonaa dollaria) seuraavan kuuden kuukauden aikana toteutettavan hankkeen alkuvaiheeseen. Muutos on viimeisin sarjasta hallituksen aloitteita, joiden tarkoituksena on lisätä Internetin käyttöä maaseutualueilla. Vuonna 2011 hallitus esitti viisivuotisen suunnitelman valokuitukaapelin levittämisestä yli 250 000 kylään Kansallisen valokuituverkkohankkeen avulla, joka tarjoaa laajakaistayhteyden miljoonille ihmisille. Vuoden 2016 lopussa hallitus kuitenkin pystyi yhdistämään hieman yli 60 000 kylää.
Perus-Internet-yhteyden tarjoaminen on ensimmäinen askel kohti käteistä taloutta.
Koska laajakaista-aloite kestää tavallista kauemmin, hallitus etsii nyt Wi-Fi-yhteyspisteitä tapana yhdistää viimeisen mailin yhteydet. Elektroniikka- ja tietotekniikkaministeriön sihteeri Aruna Sundararajan sanoi lausunnossaan Economic Times:
Hanke on julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuus, ja sitä ohjataan yhteisten palvelukeskusten (CSC) kautta. Teemme sen kumppanina eri palveluntarjoajien kanssa.
Tarkastelemme kaikkia vaihtoehtoja. Tarkastelemme suurta langattoman verkkoyhteyden käyttöä, joka ei välttämättä tarvitse olla pelkästään valokuitua, vaan ottaa yhteydet lähimmästä paikasta WiFi-yhteyden kautta etäkyliin, kun taas kuitu voi viedä hieman enemmän aikaa.
Maan demonisointipyrkimys - joka mitätöi 86 prosenttia liikkeessä olevasta valuutasta - on johtanut vauhtia digitaalisten maksujen ja matkapuhelimien käyttöönottoon. Ensimmäinen askel käteisrahattomuuden saavuttamisessa on perustason Internet-yhteyden tarjoaminen, ja Digital Village: n kanssa hallitus tekee juuri sen.
Tämä ei ole ensimmäinen aloite, jonka tarkoituksena on tarjota ilmainen pääsy Internetiin Intian kansalaisille. Facebook lopetti Free Basics -ohjelmansa vuonna 2015, mutta maan televiestintäviranomainen kielsi sen lopulta verkkoneutraaluuslakien rikkomisesta. Ilmaiset perusteet olivat asiakkaiden käytettävissä yhdellä operaattorilla - Reliance - ja Facebookilla oli lopullinen hallinta palvelun sallimien sovellusten välillä.
Facebook on nyt sitoutunut paikallisiin operaattoreihin ja Internet-palveluntarjoajiin "auttaa laajentamaan yhteyksiä" maaseutualueille uudella Express Wifi -palvelullaan. Toisin kuin ilmaisissa perusteissa, Express Wifi on maksullinen palvelu, jonka kautta asiakkaat voivat ostaa "nopeita, luotettavia ja kohtuuhintaisia tietoja" Internetiin pääsyä varten.
Google tekee myös yhteistyötä hallituksen RailTel-projektin kanssa tarjotakseen ilmaisen Wi-Fi: n rautatieasemilla ympäri Intiaa. Julkinen Wi-Fi on nyt saatavana yli 100 rautatieasemalla, ja Google tuo palvelun vuoden aikana yli 400 asemaan.
