Kesti hetken, kun tajusin mitä tapahtui. Laskeutuessa Shanghaihin 12 tunnin Air Canada -lennon jälkeen voitte antaa minulle anteeksi siitä, että olen hieman groginen, kun kävelin terminaaliin, hyppinyt ilmaiseen langattomaan verkkoon ja sanoin: "Hmm, yhteys ei toimi". Vaikka voin ladata androidcentral.com, mikään muu puhelimessani ei toiminut. Gmail ei synkronoitu. Hangouts-viestit perheenjäsenille, joissa sanotaan, että olin laskeutunut, olivat jumissa lähettämisessä. Google Now ei päivittänyt nykyisen sijaintini ja sääni näyttämistä. Play Kauppa ei anna minun päivittää sovelluksia.
Se kertoo, että ensimmäiset puoli tusinaa sovellusta, joita yritin käyttää laskeutumisen jälkeen, olivat kaikki Googlelta.
Yhteysnopeus oli hieno - tapahtui vain niin, että ensimmäiset puoli tusinaa sovellusta, jonka halusin tarkistaa heti terminaaliin saapuessaan, olivat Google-sovellukset, ja ne eivät toimi lainkaan Kiinassa. Vedäni aivoni takaisin yhteen pitkästä lennosta, olin selvästi tietoinen tilanteesta. Google-palveluita ei tietenkään ole saatavana Kiinassa - lukemattomien muiden suosittujen palvelujen, kuten Facebook, Twitter, Dropbox ja WhatsApp, lisäksi.
On paljon tapoja kiertää ns. "Suuri palomuuri" ja aloittaa Google-palveluiden käyttö, mutta siitä ei ole kysymys. Se oli pikemminkin välitön yllätys tajuamalla, kuinka luottavainen olen Google-palveluihin - ja sen toteuttaminen kesti vain muutamia minuutteja, kun olin kiinalaisessa internetyhteydessä.
Aihe on erityisen korostunut, kun vierailet maassa Google Pixel -puhelimella. Ainoa selaimesi on Google Chrome, vain sähköpostisovellus on Gmail, vain valokuvasovellus on Valokuvat … Google Now on rakennettu aloitusnäyttöön ja Google Assistant odottaa aloituspainikkeen takana. Paitsi, mikään se ei toimi. Jopa puhe sanelun käyttäminen Gboardissa, kuten sanoin niin sanottomasti sanoessani useita lauseita kerrallaan viestisovelluksiin, yksinkertaisesti aikakatkeaa ja epäonnistuu, koska se riippuu Googlen pilvestä.
Kun käytät Google-merkkistä puhelinta, on helppo unohtaa, kuinka luottavainen olet sen palveluissa.
Kun sinulla on Google-merkkinen puhelin ja käytät laajasti kymmentä erilaista Google-sovellusta ja -palvelua joka päivä, unohdat tavallisen yksinkertaisuuden ja saumattomuuden - toisin sanoen mikään niistä ei toimi, ja olet jäljellä sekoittamalla selvittääksesi mitä vaihtoehtoja sinun tulisi käyttää. Ja koska olen asunut Google-ekosysteemissä niin kauan, nyt niin syvästi upotettuna, minulla ei oikeastaan ole aavistustakaan siitä, mitkä ovat parhaat vaihtoehdot. Jos tarkastellaan sitä tasoa syvemmälle, uuden sovelluksen asentaminen ei edes korjaa tätä ongelmaa, joka johtuu liiallisesta luottamuksesta Googleen - toisen sähköpostisovelluksen asentaminen ei silti anna minulle pääsyä Gmail-tiliini; toinen kalenterisovellus ei synkronoi Google-kalenterini; ei ole kolmannen osapuolen sovellusta käsittelemään Google-dokumenttitiedostojani.
Ironista kyllä, Googlen oma matkapuhelinoperaattori, Project Fi, tarjosi minulle ainoan tavan päästä luotettavasti kaikkiin Google-sovelluksiin ja -palveluihin sen verkkovierailu LTE-tiedoilla (yleinen strategia matkustajille).
Tämä ei auta sinua vaihtamaan Googlesta - mutta sinun tulisi pitää silmäsi avoimina vaihtoehtoille.
Mutta jopa verkkovierailutiedoissa, joissa Google-palveluita ei näytä estävän, niiden käyttö on vaivaa. Palvelut, jotka on suunniteltu tukemaan voimakkaasti Wi-Fi-yhteyttä, kuten Google Photos, YouTube, Google Play Musiikki ja Google Drive, ovat entistä vaivalloisempia hallita, kun käytät niitä pelkästään mobiililaitteiden kautta. Tuntuu tyypillisesti sujuvalta ja johdonmukaiselta kokemukselta, kun tiedot on varmuuskopioitu tai välimuistissa taustalla, kun olet Wi-Fi-yhteys. Kaikesta tulee paljon vähemmän maagista, kun se tehdään puhtaasti LTE: n kautta. Asiat eivät vain "tapahdu" ilman syöttöä enää - synkronointivälit kasvavat, tietoja ei varmuuskopioida tai synkronoida automaattisesti ja sovellukset, jotka vaativat suoraa tiedonsiirtoa, hidastuvat.
Onko tämä riippuvuus Googlesta sinänsä huono asia? Ellet aio käydä säännöllisesti Kiinassa, luultavasti et. Google tekee fantastisia sovelluksia, jotka toimivat erittäin hyvin ja ovat suurimmaksi osaksi täysin ilmaisia. Ja käytän niitä jatkuvasti sen takia. Palatessani tänään matkani, en ole erityisen todennäköisesti potkaamaan Google Photos-, YouTube- tai Gmail-ohjelmistoja reunakivelle vain siksi, että minulla oli vaivaa käyttää niitä Kiinassa paremman viikon ajan.
Mutta tämä kokemus saa minut harkitsemaan vaihtoehtoisten sovellusten ja palveluiden tarkistamista seuraavan kerran, kun ne tulevat esille, tai Google muuttaa strategiaansa yhdessä ydinsovelluksistaan. Joukon Google-sovellusten käyttäminen päivittäin on hienoa, mutta silmäsi pitäminen kiinni vaihtoehdoista, joita muualla maailmassa on tarjottavanaan, ei ole hyvä idea - kesti vain muutama päivä Kiinassa, jotta muistutin tästä tosiasiasta..
