Jokaisessa CES: ssä on ilmoituksia, joita odotat yrityksiltä, jotka kokoavat kongressikeskuksen lattialle suuria, roiskeita avainsanoja ja koristeellisia, ylimmäisiä kopeja, ja sitten on Sonosin kaltaisia yrityksiä, joilla ei ole mitään uutta ilmoittaa, mutta kaikki mitä voittaa olla täällä.
Totta puhuen, kun Sonos kutsui minut viettämään jonkin aikaa heidän globaalin tuotemarkkinoinnin johtajan Dane Estesin kanssa, en odottanut paljon - pelkästään katsausta yhtiön olemassa oleviin tuotteisiin ja kenties muutamia yleisyyksiä siitä, mitä odottaa vuonna 2019. Sen sijaan, Sain yhden älykkään kodin tilan odotetuimmista demoista tällä hetkellä.
Minulle annettiin demonstraatio Sonos-ekosysteemin Google Assistant -tilasta - asiasta, jota omistautuneet asiakkaat ovat odottaneet yli vuoden. Projekti viivästyi jo kerran, ja Estes myöntää, että se on ensimmäinen kysymys, jonka ihmiset kysyvät häneltä oppiessaan, että hän työskentelee Sonossa: milloin Google Assistant -integraatio on tulossa?
Kuultamani versio oli edelleen beeta, mutta en huomannut mitään vilpillisyydestä ja ennakoimattomuudesta, joihin yleensä liittyy tällainen integrointi. Jopa sellaiset asiat kuin Assistentin jatkuvat tulokset -toiminto toimivat täydellisesti. Estes kertoi, että yritys oppi paljon laajentamisestaan älykotihuoneeseen Alexa-tuella Sonos One- ja Beam -sovelluksissa, ja käytti paljon näitä oppeja estämään esimerkiksi ei-toivotut aktivoinnit ja varmistamaan jatkuvuuden laitteiden välillä,
Sonos vahvisti myös, että vaikka Google Assistantia ja Alexaa ei voida käyttää samassa älykkäässä kaiuttimessa (ja tällä hetkellä vain Sonos One ja Sonos Beam), nämä kaksi avustajaa voivat helposti esiintyä samassa huoneessa eri Sonosissa puhujat (esimerkiksi Alexa television alla olevassa sädeosassa ja avustaja joukossa Sonos One -sovellusta) ja jakavat jatkuvuusrakenteen varmistaakseen, että Spotify - tai käytännöllisesti katsoen mikä tahansa musiikin palvelu, jota Sonos tukee - pystyy ymmärtämään tilannetta, jossa käyttäjä lopetti.
Estes esitteli minulle sarjan komentoja Sonos Beam -sovelluksessa, joka käyttää Google Assistantin beetaversiota, ja minua hämmästytti vain kuinka identtinen se oli Google-kotisivun käyttöön - paitsi että se kuulosti paljon, paljon paremmalta.
Sonos viivästytti avustajan vapautusta, koska se halusi saada sen heti ensimmäisestä päivästä lähtien - ja välttää samat kritiikit sen Alexa-integraatiossa.
Hän arvioi, että kuten Alexa-tuella, Google Assistant paranee ja tulee entistä luotettavammaksi Sonos-laitteissa ajan myötä, mutta kun se vihdoinkin julkaistaan yleisölle lähitulevaisuudessa, sen pitäisi olla huomattavasti vankempi kuin Alexa, kun Sonos lisäsi Se johtuu lähinnä siitä, että Sonos on tehnyt niin tiivistä yhteistyötä Googlen kanssa integraatiosta ja koska sen pitkittynyt beetaohjelma on johtanut sisäiseen tietoon siitä, kuinka ja mistä ihmiset puhuvat älykkäille puhujille.
Tiivis suhde Googleen on tuonut myös toisen hyödyn: Sonos-kaiuttimien käyttäminen ilman mikrofoneja avustajan päätepisteinä. Eilen ilmoitettu toiminto on samanlainen kuin Sonosin Alexa-integrointi: pyydä puhelinta tai Home Miniä pelaamaan Spotifya läheisessä Play: 1 tai Play: 5 -sovelluksessa ja se toimii, kuten Cast-kohde.
Se ei kuitenkaan tarkoita, että kokemus olisi täydellinen. Ensinnäkin Google Assistantilla ei ole heti pääsyä musiikkipalveluihin, joita se ei luontaisesti tue - esimerkiksi Tidal tai Apple Music - huolimatta siitä, että Sonos itse tarjoaa molemmat. Jos kuitenkin aloitat kappaleen soittamisen Tidalilla Sonos-sovelluksen kautta, on mahdollista keskeyttää kappaleen palauttaminen ja jatkaa sitä Beam -palvelussa - juuri se alkuperäinen komento on suoritettava muualla.
Sonos ylpeilee jotain, jota kutsutaan "valvonnan jatkuvuudeksi", joka on ajatus, että sen tuotteiden tulisi toimia yhdessä riippumatta siitä, missä puhut heille, olipa kyse sitten sovelluksesta, itse kaiuttimesta tai äänen käytöstä, mutta yritys ei taianomaisesti lisää tukea asioille, joita Google itse ei tarjoa.
Joten milloin julkaisupäivä on? Sonos on testannut avustajaa yksityisessä beetaversiossa jo kuukausia, ja Estes kertoi minulle, että yritys laajentaa kyseistä yksityistä beetaa niin, että se sisältää tuhansia ihmisiä tammikuun loppuun mennessä. Tarkoittaako tämä sitä, että näemme julkisen beetaversion seuraavien viikkojen tai kuukausien aikana, on vielä nähtävissä, mutta sen perusteella, mitä näin - ja kuulin - tässä Mirage-hotellin sisällä olevassa posh-huoneessa, se on odottamisen arvoinen.
