Jos olet yksi miljoonista Google-tilin käyttäjistä, sinulla on Google Maps -aikajana. Se voi olla tyhjä - se on sidottu sijaintihistoria-asetukseen, joka aiheuttaa nimen vuoksi epäselvyyttä enemmän kuin tarvitaan, ja tarkistaa säännöllisesti jokaisen tiliisi sidotun mobiililaitteen, kun olet sopinut ja valinnut sen. Joillekin ihmisille tämä on hyödyllinen esimerkiksi mittarilukeman laskemisessa, muille se voi olla hienoa nähdä missä olet ollut. Lainvalvonnalle on kuitenkin tullut tapa heittää hyvin laaja verkko etsittäessä New Yorkin Timesin silmän avaamisen teoksen mukaan vain ketään, joka on ehkä ollut rikoksen aikana.
Se ei ole järkevä tapa saada kiinni pahat pojat, ja monet yksityiskohdat siitä, kuinka virkamiehet voivat käyttää tietoja, ovat vähän salaperäisiä. Mutta äskettäinen Phoenix-tapaus paljastaa hiukan tietoa palvelun käytöstä tai väärinkäytöstä näkökulmastasi riippuen.
Kuten kaikki yhdysvaltalaiset yritykset, Googlen on toimitettava kaikki tiedot, joihin liittyy laillinen haaste. Yhtiöllä on melko hyvä historia taistelussa näistä haasteista, mutta lopulta paljon tietoja luovutetaan pyynnöstä. Googlen tietokanta siitä, missä olet ollut, tunnetaan sisäisesti nimellä Sensorvault, auttaa yritystä näyttämään sinulle sijaintipohjaisia aihepiirejä ja mainoksia. Uusi rotumääräys, jota NYT osuvasti kutsuu geofence-optioksi, otetaan käyttöön Sensovault-tietokantaan tavalla, joka saattaisi neljännen muutoksen kehykset värisemään.
Lainvalvonta voi ottaa huomioon rikoksen sijainnin ja ajankohdan ja saada Google kertomaan heille, kuka alueella oli. Googlella on uusi tapa yrittää nimetä anonyymeiksi - yritys tarjoaa joukon tunnusmerkkejä, jotka kuvaavat tiliä, jota poliisi voi seurata, ja pyytää sitten tarkempia ja yksilöiviä tietoja niistä, jotka sopivat tutkimuksen piiriin muiden todisteiden perusteella, kuten video- tai silminnäkijöitä. Timesin profiloima tapaus osoittaa, kuinka tämä voi kumota - mies, joka lainasi autonsa rikoksen tehneelle henkilölle ja oli riittävän epäonninen ollessaan sen lähellä, kun se tehtiin, pidätettiin ja vietti viikon vankilassa epäiltynä murhatapaus.
Tutkijoilla oli myös muita epäsuoraa näyttöä, kuten turvavideo siitä, että joku ampui aseen valkoisesta Honda Civicistä, sama malli, jonka Mr. Molina omisti, vaikka he eivät voineet nähdä rekisterikilpiä tai hyökkääjää.
Mutta viettäessään melkein viikon vankilassa, tapaus herra Molinaa kohtaan hajosi tutkijoiden saatua uutta tietoa ja vapautti hänet. Viime kuussa poliisi pidätti toisen miehen: hänen äitinsä entisen poikaystävän, joka oli joskus käyttänyt herra Molinan autoa.
Emme ole lainvalvonnan vastaisia käyttäessään kaikkia heidän käytettävissään olevia välineitä rikollisen salaisuuteen. Emme myöskään ole vastaan ketään, joka haluaa käyttää palvelua, joka pitää ajanjaksona kaikki paikat, joissa he ovat olleet mistä tahansa syystä. Mielestämme on tärkeää, että kaikki tietävät, kuinka meistä kaikista kerättyjä tietoja käytetään.
Lisää: Kuinka luopua (ja poistaa olemassa olevat tiedot) Googlen sijaintihistoriasta ja aikajanan ominaisuuksista
