Ei niin kauan sitten, olin ”Linux-or-bust” -tyyppinen käyttäjä. Minulla oli kaikki tarvitsemani, ja yksi niistä oli yhtenäinen viestintäasiakas. Minulle tuo sovellus oli Pidgin. Rakastin Pidginiä, koska se toimi, ja minulla ei ole koskaan ollut ongelmia sen kanssa. Sovellus ei ollut tarkalleen ominaisuuspakattu, mutta pystyin kirjautumaan kaikkiin, eikä minun koskaan tarvinnut huolehtia siitä, että katosin ystävältäni viesti kaikista käyttämistään alustoista. Minulle tämä on mitä yhtenäinen viestintä tarkoitti - tapa yhdistää eri viestisovellukset, jotta minulla olisi koko viestintääni yhdessä paikassa.
Muutamaa kuukautta myöhemmin otin HTC G1 -laitteeni. Mitä en tiennyt tuolloin, oli tämä siirtyminen mobiililaitteisiin hitaasti murskaamaan yhtenäisen viestin unelmani. Nyt en edes kyseenalaista sitä, vaan vain hyväksyn sen - yhtenäistä viestintää ei tule koskaan tapahtumaan.
Se on sotku, ja suurimmaksi osaksi ei ole mitään keinoa yhdistää näitä kokemuksia.
Puhelimessa, kannettavassa tietokoneessa ja työpöydällä on tällä hetkellä viisi erilaista viestisovellusta. Käytän Hangoutsia Google Voice -sovelluksen kanssa useimmissa puheluissa ja teksteissä. Työ perustuu ryhmäviestintään Slackiin ja eräänlaiseen keskitettyyn ajattelujärjestäjään. Monet ystäväni käyttävät Discordia, koska se on pohjimmiltaan Slack ja TeamSpeak höyrytettyä yhdessä pelaajille. Facebook Messenger asuu kaikkialla ystäväni ja perheenjäsenteni suhteen, jotka eivät käytä Hangoutsia. Skype on jossain taustalla, joten minun ei tarvitse kääntää silmiäni ja asentaa sovellusta, kun joku, joka on hämmentynyt uusista asioista, pyytää minua videokeskusteluun. Se on sotku, ja suurimmaksi osaksi ei ole mitään tapaa yhdistää näitä kokemuksia uhraamatta ominaisuuksia, joihin luotan, tai yleistä toimivuutta.
Syytän pitkälti älypuhelimia viestinnän nykytilasta. Messengerin lisäämisestä tuli tapa luoda ekosysteemien lukitus. Upea sovellus rakennettiin erottelupisteeksi, jota voitiin käyttää vetämään käyttäjiä yhdeltä alustalta toiselle päättäessäsi kenen kanssa haluat kommunikoida eniten.
Kun siskoni kysyi, miksi hänen tulisi viestiä minulle Hangoutsissa Facebook Messengerin sijaan, osoitin hänelle, kuinka yksinkertainen videokeskustelu oli puhelimesta. Kun ystäväni luopuivat ryhmäkeskusteluistasi Slackia varten ja sitten Discordista, se johtui kaikkien käyttämien koneiden käytettävissä olevista ominaisuuksista ja sovelluksen yleisestä laadusta. Yhdistäminen lopetti useiden sovellusten yhdistämisen ja sen sijaan yhdisti useita alustoja. Jokaisella näytöllä parhaiten toimiva viestintäpalvelu voittaa niiden ihmisten ulkopuolella, jotka käyttävät mitä tahansa esiasennettua tai mitä heidän ystävänsä käyttävät.
Googlelle yhdistäminen tarkoitti kaikkien heidän viestijärjestelmiensä yhdistämistä yhdeksi sovellukseksi. Sitä ei koskaan tapahtunut Hangouts-palvelun kanssa, joka on saanut aikaan vain Google Talkin ja Google Voicen yhdistämisen, ja Google on tässä vaiheessa tukenut liittoutuneita XMPP-viestejä. Tämä tarkoitti, että Pidginin kaltaiset sovellukset eivät joskus saa viestejä ilman todellista selitystä. Video-Hangout-viestit eivät vieläkään ole osa Hangouts-keskustelua, ja todennäköisesti koskaan tulevat olemaan.
Paras mitä voimme sanoa Googlen yhdistämisyrityksestä on se, että se on parempi kuin Applen yritys, joka oli yhdistää tekstiviestit ja iChat tavalla, joka on syvästi rikki, jos yrität puhua jonkun kanssa, joka ei käytä Apple-tuotetta. Onnea myös siirtymiselle iMessage-palvelusta mihin tahansa muuhun ilman, että jotain hajoaa prosessissa. Palm yritti vaikeinta saada kaiken tapahtumaan yhdessä paikassa webOS: n avulla, yhdistämällä tekstit, Facebook, Google Chat, AIM ja enemmän yhdeksi keskusteluksi yhdessä synergistisessä sovelluksessa - mutta vaikka he olisivatkin selvinneet, he olisivat törmänneet samoihin seiniin, jotka estää yhtenäisiä viestintäponnisteluja tänään.
Kaikki tämä tarkoittaa sitä, että yhdistämistä sellaisena kuin kuvittelin sen ensin, jossa yksi sovellus antaa minun kommunikoida kaikkien ystävien ja perheen kanssa kaikkien käyttämiensä sovellusten välillä, ei tapahdu koskaan. Jopa irrotetussa mielessä, jossa sinulla on vain viestintäominaisuudet, ei todennäköisesti ole mahdollista milloin tahansa pian. Se ei ole ongelma, että riittävästi ihmisiä käsittelee enää, koska suurin osa ihmisistä on asettunut yhteen tai aidattuun puutarhaan ja asentaa mielellään toisen sovelluksen, jos se tulee tarpeelliseksi. Samoin kuin älypuhelimien hyödyntämisen kaltainen merkittävä muutos nykyisen viestintätilanteen luomiseen, yhdistyminen ei tapahdu enää ennen kuin nykyinen tietotekniikkakokemuksemme muuttuu uudestaan radikaalilla tavalla.
